El mundo del cine está de luto tras la muerte del actor Sam Neill, recordado internacionalmente por dar vida al paleontólogo Alan Grant en la icónica película Parque Jurásico. El intérprete falleció este lunes a los 78 años en Australia de manera «repentina e inesperada», según informó su familia a través de un comunicado.
De acuerdo con el mensaje difundido por sus seres queridos, Neill murió rodeado de su familia y «con la dignidad que caracterizó toda su vida». Aunque no se dieron a conocer las causas específicas de su fallecimiento, la familia señaló que el actor permanecía libre de cáncer al momento de su muerte, un hecho que calificaron como una bendición pese a lo inesperado de su partida.
La noticia conmocionó a seguidores de todo el mundo, especialmente porque apenas unos meses antes el propio actor había compartido que había logrado vencer el linfoma no hodgkiniano en etapa tres que le fue diagnosticado años atrás. En sus memorias publicadas en 2023, Neill confesó que estaba «posiblemente muriendo» debido a la enfermedad, una revelación que conmovió profundamente a sus admiradores. Sin embargo, en abril pasado informó que una innovadora terapia genética que modificó su sistema inmunitario le había permitido mantenerse libre de cáncer.
Según la familia, el actor continuaba recibiendo atención médica en el hospital privado St Vincent’s de Sídney, aunque enfatizaron que su fallecimiento no estuvo relacionado con una recaída del cáncer, sino que ocurrió de forma inesperada.
La muerte de Sam Neill generó inmediatas reacciones de líderes políticos y figuras del ámbito cultural. El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, lo describió como «uno de los grandes» y destacó la enorme contribución del actor para proyectar la identidad y el talento de su país al escenario internacional.
«Durante más de cincuenta años llevó las historias de Nueva Zelanda al mundo, y su talento contribuyó a hacer de nuestra industria cinematográfica lo que es hoy: una de nuestras mayores exportaciones culturales», expresó el mandatario.
Por su parte, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, aseguró que Neill ocupaba «un lugar especial en los corazones australianos» y recordó la fortaleza con la que enfrentó su enfermedad.
«Irónico y seco, reflexivo y lacónico, Sam combatió la enfermedad con la misma dignidad, humor y convicción que dieron fuerza a cada una de sus interpretaciones», afirmó.
Nacido en Irlanda del Norte en 1947, Sam Neill emigró junto a su familia cuando era apenas un niño a la Isla Sur de Nueva Zelanda, país con el que desarrolló un fuerte vínculo y al que siempre consideró su hogar. Originalmente fue bautizado como Nigel John Dermot, pero decidió adoptar el nombre de «Sam» desde muy joven debido a que temía ser objeto de burlas.
En una entrevista concedida al diario Otago Daily Times, el actor explicó que impulsó ese apodo porque pensó que sería menos probable sufrir acoso escolar y reconoció que terminó aferrándose a ese nombre durante toda su vida.
Su carrera artística comenzó en la década de 1970 dentro de la industria cinematográfica neozelandesa y posteriormente se consolidó en Australia. Sin embargo, el reconocimiento internacional llegó en 1993 cuando Steven Spielberg lo eligió para interpretar al doctor Alan Grant en Parque Jurásico, una de las películas más exitosas de la historia del cine y un papel que marcó para siempre su trayectoria.
A lo largo de más de cinco décadas de carrera, Sam Neill participó en decenas de producciones cinematográficas y televisivas que demostraron su enorme versatilidad. Entre ellas destacan La caza del Octubre Rojo, El Piano y la exitosa serie de Netflix Peaky Blinders, además de regresar al universo de los dinosaurios en entregas posteriores de la franquicia Jurassic Park.
Lejos de los sets de filmación, el actor cultivó otra de sus grandes pasiones: la vitivinicultura. En la región de Otago Central, en Nueva Zelanda, administraba sus propios viñedos, una actividad que disfrutaba profundamente y que compartía con frecuencia con sus seguidores.
Con su fallecimiento desaparece una de las figuras más respetadas y queridas del cine contemporáneo. Su talento, carisma y capacidad para interpretar personajes memorables lo convirtieron en un referente para varias generaciones de espectadores, dejando un legado que permanecerá vivo tanto en Hollywood como en la historia del cine neozelandés e internacional.