Trump elimina límites de emisiones para centrales de carbón y gas

La administración de Donald Trump eliminó este 14 de septiembre de 2026 buena parte de los límites federales a las emisiones de gases de efecto invernadero de centrales eléctricas que utilizan carbón y gas natural, en una nueva reversión de las políticas climáticas de Estados Unidos.

El anuncio fue realizado por Lee Zeldin, administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), durante la reunión de ministros de Energía del G20 en Houston, Texas. La agencia sostiene que el cambio permitirá reducir costos regulatorios y facilitar la construcción de nueva infraestructura de generación eléctrica.

La medida revierte buena parte de los estándares de contaminación por carbono establecidos en 2024 durante el gobierno de Joe Biden. Al mismo tiempo, la EPA propuso eliminar los estándares restantes de gases de efecto invernadero aplicables al sector eléctrico y busca impedir que futuras administraciones puedan establecer regulaciones similares bajo la Ley de Aire Limpio.

¿Qué cambia para las centrales eléctricas?

Las normas adoptadas durante el gobierno de Joe Biden establecían estándares de emisiones para centrales eléctricas fósiles nuevas, modificadas y reconstruidas, además de lineamientos para determinadas instalaciones existentes.

En particular, algunas centrales de carbón y nuevas plantas de gas natural debían cumplir estándares que podían requerir tecnologías para reducir las emisiones de dióxido de carbono, entre ellas sistemas de captura y almacenamiento de carbono.

La EPA de Trump sostiene que estos requisitos representaban una carga económica para las empresas y podían dificultar la ampliación de la capacidad de generación en un momento en que Estados Unidos registra un crecimiento de la demanda eléctrica.

De acuerdo con la agencia, las medidas anunciadas permitirán generar más de 300 mil millones de dólares en ahorros de costos para las familias estadounidenses y favorecerán una mayor producción de electricidad a partir de fuentes como el carbón y el gas natural.

Zeldin presentó la decisión como una medida para impulsar la denominada “energía estadounidense” y facilitar que el país aumente su capacidad de generación.

Trump apuesta por más generación eléctrica ante el crecimiento de la demanda

La administración estadounidense vincula el incremento de la demanda eléctrica con factores como la expansión de los centros de datos, la inteligencia artificial, la manufactura y la electrificación.

La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) prevé que la generación eléctrica del país alcance niveles récord en 2026 y 2027. Para 2026, la agencia estima que el gas natural representará alrededor de 40% de la generación eléctrica, mientras que el carbón aportará aproximadamente 16%.

Sin embargo, los datos muestran que el carbón enfrenta una tendencia distinta a la apuesta de la administración Trump.

Durante el primer semestre de 2026, la generación eléctrica con carbón cayó 11% respecto al mismo periodo de 2025, una reducción de aproximadamente 39 mil millones de kilovatios-hora, de acuerdo con la EIA.

En 2025, el carbón representó alrededor de 17% de la generación eléctrica a escala de servicios públicos en Estados Unidos, frente a aproximadamente 52% en 1990. El gas natural, en cambio, alcanzó cerca de 40% en 2025.

La energía eléctrica estadounidense sigue dependiendo de combustibles fósiles

Aunque el carbón ha perdido participación, los combustibles fósiles todavía representan una parte importante de la generación eléctrica estadounidense.

En 2025, el 58% de la generación eléctrica de servicios públicos en Estados Unidos provino de combustibles fósiles. El gas natural aportó aproximadamente 41%, mientras que el carbón representó 17% y el petróleo menos de 1%.

Al mismo tiempo, las energías renovables han ganado terreno. La generación combinada de eólica y solar representó 17% de la generación eléctrica estadounidense en 2025, según la EIA.

Este comportamiento explica parte de la discusión alrededor de la decisión de la EPA: mientras la administración Trump busca facilitar nueva generación basada en combustibles fósiles, el mercado eléctrico estadounidense ha registrado un crecimiento importante de fuentes renovables y una disminución de la participación del carbón.

¿Qué pasará con las futuras regulaciones climáticas?

Además de retirar las normas de 2024, la EPA pretende modificar el marco legal que permitiría a futuros gobiernos regular las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas.

La agencia sostiene que los efectos climáticos de estas emisiones son globales e indirectos y que, bajo su interpretación de la Ley de Aire Limpio, no existe una base suficiente para imponer este tipo de límites al sector eléctrico.

La propuesta podría enfrentar demandas judiciales, por lo que el alcance definitivo de la medida dependerá también de los tribunales. Reuters reportó que grupos ambientalistas y otros sectores han cuestionado la decisión, mientras que organizaciones de la industria eléctrica han recibido favorablemente el retiro de los requisitos federales.

La decisión forma parte de una serie de medidas de la administración Trump para reducir regulaciones ambientales adoptadas durante gobiernos demócratas.

En junio de 2025, la EPA había propuesto precisamente derogar los estándares de gases de efecto invernadero para el sector eléctrico establecidos bajo la administración Biden. La propuesta incluía la eliminación de las reglas contempladas en la Sección 111 de la Ley de Aire Limpio.

Ahora, con la acción anunciada en septiembre de 2026, Estados Unidos da otro paso para reducir las restricciones federales a las emisiones de sus centrales eléctricas.

La medida puede facilitar nuevos proyectos de generación con carbón y gas natural, pero llega en un mercado donde el carbón continúa perdiendo participación y donde el crecimiento de la demanda eléctrica también está siendo atendido mediante gas natural, energía solar y energía eólica.