Estados Unidos anunció nuevas restricciones para la permanencia legal de estudiantes y periodistas extranjeros, como parte del endurecimiento de la política migratoria impulsada por el presidente Donald Trump. De no ser bloqueada por el Congreso, la medida entrará en vigor en septiembre de 2026.
La nueva normativa establece un límite de cuatro años para los titulares de visas de estudiante y reduce a 240 días —aproximadamente ocho meses— la estancia de los corresponsales extranjeros, quienes podrán solicitar extensiones por periodos iguales.
Así cambian las reglas para estudiantes y periodistas
De acuerdo con el documento administrativo publicado por el gobierno estadounidense, las modificaciones aplicarán a dos de las principales categorías de visas temporales:
- Estudiantes extranjeros: podrán permanecer en Estados Unidos por un máximo de cuatro años, independientemente de la duración de su programa académico, salvo que obtengan una extensión autorizada.
- Periodistas extranjeros: tendrán un periodo máximo de 240 días de estancia legal, con la posibilidad de solicitar renovaciones.
Además, los periodistas de nacionalidad china enfrentarán condiciones más estrictas, ya que sus visas tendrán una vigencia máxima de 90 días.
Hasta ahora, el gobierno estadounidense otorgaba visas de estudiante por el tiempo que durara el programa académico y, en el caso de los periodistas, permisos de hasta cinco años.
Organizaciones de prensa advierten impacto en la cobertura
La decisión generó preocupación entre organizaciones internacionales dedicadas a la libertad de prensa.
Más de 100 medios de comunicación y asociaciones periodísticas, entre ellos la Agencia France-Presse (AFP), firmaron una carta abierta en la que advirtieron que la nueva política podría afectar la cobertura informativa del país.
Los firmantes señalaron que la reducción en el tiempo de permanencia «disminuiría la cantidad y la calidad de la cobertura de la actualidad estadounidense», al dificultar el trabajo de los corresponsales internacionales.
También solicitaron al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) mantener periodos de admisión de entre dos y cinco años, además de crear procedimientos más ágiles y con menores costos para la renovación de visas. Sin embargo, la dependencia rechazó ambas propuestas.
El gobierno argumenta control migratorio
Cuando el DHS presentó la propuesta en agosto de 2025, recibió cerca de 22 mil comentarios públicos, aunque finalmente mantuvo prácticamente sin cambios el contenido de la regulación.
La dependencia argumentó que algunos extranjeros prolongaban indefinidamente sus estudios para permanecer en el país como «estudiantes eternos», y sostuvo que el sistema vigente desde finales de la década de 1970 dificultaba la supervisión de los beneficiarios de visas.
Universidades alertan sobre efectos en la educación
Diversas asociaciones de educación superior manifestaron su preocupación por el impacto que las nuevas restricciones podrían tener en la llegada de estudiantes internacionales.
De acuerdo con cifras oficiales, Estados Unidos recibió más de 1.1 millones de estudiantes internacionales durante el ciclo académico 2023-2024, quienes aportaron más de 50 mil millones de dólares a la economía estadounidense en 2023 mediante gastos en matrícula, vivienda, alimentación y consumo.
Las universidades también han reportado una disminución en las inscripciones de estudiantes extranjeros tras otras medidas adoptadas por la administración de Donald Trump, entre ellas la revocación de miles de visas estudiantiles y la suspensión de recursos federales destinados a investigación.
Una política que ya había sido propuesta
La limitación del tiempo de estancia para estudiantes y periodistas no es una iniciativa nueva.
Durante el final de su primer mandato (2017-2021), Donald Trump promovió una propuesta similar. Sin embargo, la administración del expresidente Joe Biden decidió no implementarla.
Con el regreso de Trump a la Casa Blanca, la iniciativa fue retomada y ahora forma parte de la estrategia de la administración para reforzar el control sobre las visas temporales y endurecer la política migratoria.