Operativo, denuncias y litigio: el trasfondo del rescate masivo en el Refugio Franciscano

El refugio fue fundado en 1977 por Arturo y un grupo de colaboradores, luego de una experiencia traumática en un centro antirrábico, con el objetivo de brindar protección a animales abandonados o maltratados. El espacio se estableció en un predio donado por el filántropo Antonio Haghenbeck, ubicado en el kilómetro 17.5 de la carretera México-Toluca, en la zona de Lomas de Vista Hermosa, alcaldía Cuajimalpa.

Durante casi cinco décadas, el Refugio Franciscano operó como una asociación civil sin fines de lucro, albergando a miles de perros y gatos. Sin embargo, desde hace varios años ha enfrentado señalamientos y conflictos relacionados con la propiedad del terreno, el cual —según el testamento del donante— debía destinarse exclusivamente a la protección de animales.

El conflicto legal se formalizó en 2021 con el inicio del juicio civil 362/2021, en el que la Fundación Antonio Haghenbeck y de Lama reclama el inmueble. De acuerdo con el refugio, la fundación pretende destinar el predio a desarrollos inmobiliarios, pese a operaciones de compraventa que han sido calificadas como irregulares, entre ellas una presunta venta a un fideicomiso por 650 mil pesos.

En diciembre de 2025, el Juzgado 60 Civil de la Ciudad de México ordenó el desalojo del refugio para el día 11 de ese mes. No obstante, tribunales federales concedieron suspensiones provisionales y definitivas los días 20 y 24 de diciembre, ordenando la restitución del inmueble al refugio, resoluciones que, según los responsables del albergue, no fueron acatadas de manera efectiva.

Paralelamente, a finales de 2025 la Fiscalía General de Justicia de la Ciudad de México (FGJCDMX) y la Procuraduría Ambiental y del Ordenamiento Territorial (PAOT) recibieron denuncias ciudadanas por presunto hacinamiento e insalubridad en el lugar. A partir de estas quejas, las autoridades iniciaron una investigación por posible maltrato animal.

Como resultado, entre el 6 y 7 de enero de 2026 se llevó a cabo un operativo interinstitucional que derivó en el rescate de 936 animales que, de acuerdo con las autoridades, se encontraban en condiciones inadecuadas. La FGJCDMX y la PAOT informaron que los animales fueron trasladados a distintos centros para su valoración médica y resguardo temporal.

El Refugio Franciscano calificó el operativo como un acto de contubernio destinado a facilitar el despojo del predio y señaló que no cuenta con recursos suficientes para una reubicación inmediata, aunque ha planteado la posibilidad de trasladarse a Texcoco. En contraste, colectivos y activistas defensores de los derechos animales han descrito al refugio como una “isla de vida” y han exigido transparencia tanto en el proceso legal como en las acciones de las autoridades.